מעוררי פליאה – שיערות פלה

שיערות פלה 

תופעה געשית מדהימה ונדירה שמתרחשת בעיקר בהוואי. השם “שיערות פלה” מגיע מהמיתולוגיה ההוואית, שם פלה היא אלת הרי הגעש והאש.

אז מה בדיוק הן שיערות פלה?

ובכן, דמיינו לעצמכם חוטי זכוכית דקיקים, עדינים וזהובים שנראים ממש כמו שיער – זה בדיוק מה שהן!

כשהר געש מתפרץ, הלבה הלוהטת (שהיא סלע מותך) נזרקת באוויר. אם נושבת גם רוח, טיפות קטנטנות של לבה נמתחות ומתארכות על ידי הרוח לחוטים דקים מאוד. החוטים האלה מתקררים ומתקשים במהירות, ויוצרים את אותם סיבי זכוכית שנראים כמו שיער.

כל חוט כזה הוא בדרך כלל באורך של כמה סנטימטרים, אבל לפעמים הם יכולים להגיע לאורך של חצי מטר! הקוטר שלהם הוא פחות מעובי של שערה אנושית – בערך חמישית ממנה. זה כל כך דק, שהרוח יכולה בקלות לשאת את החוטים האלה למרחקים גדולים.

הצבע של שיערות פלה הוא בדרך כלל זהוב או חום-זהוב, אבל הוא יכול להשתנות בהתאם להרכב הכימי של הלבה. לפעמים אפשר למצוא אותן בגוונים של ירוק, אדום או אפילו שחור.

למרות שהן נראות רכות ועדינות, שיערות פלה הן למעשה חדות מאוד ושבירות. אם תנסו לגעת בהן, הן יתפוררו לאבקה דקה שיכולה לגרום לגירוי בעור ובעיניים. לכן, למרות שהן מרתקות, חשוב לא לגעת בהן.

שיערות פלה נוצרות בעיקר בהתפרצויות געשיות מסוג מסוים, שנקרא “התפרצויות הוואיות”. בהתפרצויות אלה, הלבה היא נוזלית מאוד וזורמת בקלות. כשהיא נזרקת באוויר בצורת מזרקה, היא מתפצלת לטיפות קטנות שנמתחות לחוטים על ידי הרוח החזקה.

מה שמעניין הוא שלפעמים שיערות פלה מתאספות יחד ויוצרות מבנים דמויי קן ציפורים. המבנים האלה יכולים להיות בגודל של כדור טניס ועד לגודל של כדור כדורסל. הם נראים כמו כדור פרוע של חוטי זהב מסובכים, ממש כמו קן ענק של ציפור זהובה דמיונית.

למרות ששיערות פלה הן נדירות יחסית, הן לא ייחודיות רק להוואי. הן נצפו גם בהתפרצויות געשיות באיסלנד, באיי גלפגוס ובמקומות אחרים בעולם שיש בהם הרי געש פעילים עם לבה נוזלית במיוחד.

מדענים מתעניינים מאוד בשיערות פלה כי הן יכולות לספר לנו הרבה על ההרכב הכימי של הלבה ועל התנאים שהיו בזמן ההתפרצות הגעשית. כל חוט קטן הוא כמו קפסולת זמן קטנטנה שמכילה מידע על מה שקרה בעומק האדמה.

יש גם תיאוריות מעניינות שקושרות את שיערות פלה לתהליכים שאולי התרחשו על כוכבי לכת אחרים. למשל, חלק מהמדענים חושבים שתהליכים דומים יכולים להתרחש על הירח של צדק, איו, שיש בו הרי געש פעילים מאוד.

בתרבות ההוואית המסורתית, שיערות פלה נחשבות לשערותיה של האלה פלה עצמה. יש אמונה שאסור לקחת אותן מהמקום שבו נמצאו, אחרת זה יביא מזל רע. זו עוד סיבה טובה להשאיר אותן במקומן הטבעי אם אתם נתקלים בהן!

לסיכום, שיערות פלה הן תופעת טבע מרתקת שמשלבת את הכוח העצום של הרי געש עם העדינות והיופי של חוטי זכוכית דקיקים. הן מזכירות לנו כמה מדהים ומפתיע יכול להיות הטבע, וכיצד אפילו מתוך ההרס והכאוס של התפרצות געשית, יכול להיווצר משהו כל כך יפה ועדין.